Apenas alguns dias após os tiroteios de dois legisladores estaduais e seus cônjuges terem desencadeado uma caçada humana em Minnesota, surgiram relatos de que o suspeito no caso pode ter usado um site localizador de pessoas online para localizar as casas das vítimas.

A polícia encontrou um caderno no carro do suspeito listando 11 data brokers — empresas que vendem acesso às informações pessoais das pessoas — e uma impressão de dezenas de nomes e endereços residenciais de legisladores, relataram o Politico(nova janela) e outros meios de comunicação, citando registros judiciais.

Embora possam não ser amplamente conhecidos pelo público, sites de localização de pessoas online como os suspeitos de desempenhar um papel nos tiroteios em Minnesota(nova janela) vêm extraindo dados silenciosamente de registros públicos, mídias sociais e outras fontes para criar dossiês prontos. Nenhum mandado é necessário. Apenas um nome e uma localização aproximada.

Queríamos saber exatamente quais informações podem ser encontradas nesses sites e quão fácil é. Então tentamos. Em nós mesmos.

Muitas das informações que recuperamos foram encontradas em dois sites, que têm uma classificação alta em uma pesquisa na web por “localizador de pessoas”. (A Proton não está nomeando os serviços para desencorajar ataques imitadores.)

O que descobrimos gratuitamente

Usando uma das ferramentas gratuitas de localização de pessoas mais visíveis, pesquisamos um membro da equipe Proton. Em menos de um minuto, tínhamos o seguinte:

  • Nome legal completo, idade e aliases
  • Uma linha do tempo de endereços atuais e passados
  • Um número de celular funcional listado ao lado de vários telefones fixos e números de celular mais antigos, alguns dos quais estavam desatualizados ou pertenciam a um membro da família
  • Mais de uma dúzia de parentes e associados, identificados pelo nome completo
  • Um prompt para “desbloquear” ainda mais dados com um upgrade pago: histórico de emprego, perfis sociais e registros financeiros, como falências e ônus (que já estão disponíveis no registro público)

Algumas das informações estavam desatualizadas. Mas a maioria era precisa o suficiente para localizar alguém no mundo real ou investigar mais a fundo. E tudo isso era gratuito.

Leia mais: O que são data brokers?

O que descobrimos com um serviço pago

Em seguida, compramos uma assinatura de um mês para uma plataforma de localização de pessoas bem conhecida. O plano inclui acesso ilimitado a relatórios de antecedentes e localização, pesquisáveis 24 horas por dia. O custo? US$ 28. Por mais US$ 8, desbloqueamos um serviço separado que fornecia relatórios ilimitados baseados em e-mail. Aqui está o que encontramos:

Histórico de contato e localização de anos atrás, incluindo endereços, números de unidades e propriedade de imóveis.

Histórico de telefone e endereço de e-mail, incluindo endereços desde o início da adolescência.

Perfis de mídia social em várias plataformas, incluindo LinkedIn, Twitter, Facebook e até MySpace, completos com biografias, nomes de usuário e links de perfil ativos.

Histórico de emprego de quase duas décadas atrás.

Parentes e associados, cada um listado com a opção de gerar relatórios separados.

Categorias adicionais, incluindo seções para registros criminais, valor de propriedade, afiliações comerciais, licenças e muito mais, mesmo que nada disso tenha sido encontrado.

A plataforma permitiu aos usuários baixar tudo como um PDF, essencialmente transformando a pegada digital de uma pessoa em um dossiê portátil e compartilhável.

Quando os dados se tornam uma arma

Doxxing, swatting e assédio direcionado tornam-se muito mais fáceis quando esse tipo de informação está a apenas alguns cliques de distância. Como o The Register relatou(nova janela), na lei atual dos EUA, praticamente nada impede os data brokers de vender essas informações a quase qualquer pessoa que apareça — companhias de seguros, agentes políticos ou até governos estrangeiros.

E os impactos vão além da segurança física. Esses mesmos dados não regulamentados também são alimentados nos algoritmos que ajudam a decidir se alguém consegue um empréstimo, uma entrevista de emprego ou moradia. Como já escrevemos antes, a economia dos data brokers sustenta uma onda crescente de tomada de decisão impulsionada por IA — muitas vezes sem transparência ou responsabilidade. As consequências podem mudar vidas, seja a informação verdadeira ou atualizada ou não. E, em muitos casos, você nunca saberá por que foi negado.

A privacidade não deve ser uma estratégia de sobrevivência

Você não deveria ter que viver com medo de ser pesquisado. Você não deveria precisar apagar sua vida digital apenas para se sentir seguro. O que descobrimos pode não ser surpreendente para pessoas que trabalharam em redações, em empresas de verificação de antecedentes ou em outros campos adjacentes à investigação. Mas para a maioria das pessoas, esse ecossistema é mais ou menos invisível.

Esse mesmo sistema de vigilância com fins lucrativos que se acredita ter exposto os legisladores de Minnesota a um agressor que planejava um ataque é construído para escalar, não para proteger. Os data brokers agregam e vendem informações pessoais confidenciais a quem quer que esteja comprando, sem supervisão significativa, e o resultado é um sistema projetado para expor e potencialmente colocar você em risco de assédio — ou muito, muito pior.